Επιστροφή του Ηρακλή στη διεκδίκηση του Κυπέλλου

Πέντε χρόνια μετά το final-4 στο Ρέθυμνο, ο Ηρακλής επιστρέφει σε τελική φάση Κυπέλλου.

Ο "γηραιός" θα ταξιδέψει στη Ρόδο με στόχο να επιστρέψει στον τελικό του θεσμού μετά το 2012 στη Σύρο, όπου και κατέκτησε το τρόπαιο.

Η ομάδα του Γιάννη Ορφανού δεν κατάφερε να προκριθεί στα ημιτελικά του πρωταθλήματος της Volley League Ανδρών και τερμάτισε στην 5η θέση. Στα προημιτελικά αποκλείστηκε από την Κηφισιά με 2 ήττες. Η σεζόν για τον Ηρακλή θα ολοκληρωθεί μετά το final-4 του Κυπέλλου και στόχος είναι η παρουσία σε έναν ακόμη τελικό.

Κατά την διάρκεια της χρονιάς ο Ηρακλής δεν έκανε μεγάλες αλλαγές. Αποχώρησε ο Δημήτρης Ριζόπουλος, ενώ επέστρεψε μετά από έξι χρόνια ο Νίκος Σμαραγδής. Μάλιστα, ο Έλληνας κεντρικός μαζί με τον Κώστα Προύσαλη είναι οι μόνοι παίκτες από το φετινό ρόστερ της ομάδας, που ήταν στον σύλλογο το 2012 όταν και κατέκτησε το τελευταίο του Κύπελλο.

Ο Ηρακλής κυριαρχούσε στο θεσμό του Κυπέλλου από το 2000. Από το 2000 μέχρι το 2006 έχει παίξει σε 6 τελικούς και έχει 5 κατακτήσεις με μοναδική απουσία από τελικό το 2003 στην Καλαμάτα. Μοναδικός χαμένος τελικός για τον Ηρακλή, στην Ξάνθη το 2001 με 3-0 σετ από τον Ολυμπιακό.

Στο δρόμο για το final-4 απέκλεισε στους «16» τη ΧΑΝΘ με 3-0 σετ και προημιτελικά πάλι με 3-0 στην ΑΕΚ στην Αθήνα.

Κώστας Προύσαλης: «Πρέπει να είμαστε αγωνιστικά και πνευματικά έτοιμοι»

Θα είναι ένα πολύ δυνατό final-4 με τέσσερις ομάδες που έχουν κόσμο από πίσω τους. Ο Ηρακλής πάει με αξιώσεις και θέλουμε να πάμε στον τελικό γνωρίζοντας την δυσκολία του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός είναι καλή ομάδα με πολύ καλό προπονητή. Για να νικήσουμε πρέπει να είμαστε σε καλή κατάσταση αγωνιστικά και πνευματικά».

Νίκος Σμαραγδής: «Προσωπικό στοίχημα για εμάς»

«Θέλουμε την πρόκριση στον τελικό. Ο Παναθηναϊκός έχει ανοδική πορεία και θέλουμε να επιβεβαιώσουμε την πολύ καλή πορεία που κάναμε φέτος. Θα σημαίνει πολλά για εμάς η πρόκριση στον τελικό και δεν πρόκειται να υποτιμήσουμε τον αντίπαλό μας. Είναι ένα προσωπικό στοίχημα για εμάς. Στην ομάδα υπάρχει πολύ καλή χημεία. Από την πλευρά μου βοηθάω όσο μπορώ περισσότερο και υπάρχει πολύ καλή συνεργασία με όλους τους παίκτες και το προπονητικό τιμ».

Αντώνης Μπουράκης: «Κανένα παιχνίδι δεν είναι εύκολο»

«Μεγάλη πρόκληση για εμάς το final-4. Ο Παναθηναϊκός είναι καλή ομάδα με έμπειρο προπονητή. Κανένας αγώνας δεν είναι εύκολος αλλά πιστεύω ότι αν εμφανιστούμε σε σε καλή κατάσταση και γίνουν όλα όπως τα έχουμε δουλέψει όλη την χρονιά θα πάνε όλα καλά».

ΕΔΩ ΤΟ ΡΟΣΤΕΡ ΤΟΥ ΗΡΑΚΛΗ